Hoy en día, las empresas competitivas de alto rendimiento ya no consideran como una excusa el desconocer las metodologías de Debida Diligencia. Un proceso adecuado de toma de decisiones debe tener en cuenta un análisis previo de la contraparte, para evaluar anticipadamente los posibles riesgos que pueden derivar de un negocio. Por ello, ignorar los elementos básicos de una debida diligencia adecuada nos puede colocar en desventaja frente a nuestros competidores.

De acuerdo con nuestras necesidades, un análisis de riesgos puede incluir: la verificación de antecedentes judiciales, comprobar si la capacidad financiera de la contraparte es suficiente para responder frente a incumplimientos y recopilar referencias comerciales que validen su capacidad técnica y operativa. Pero eso no es todo, en los últimos años, hemos visto cómo la debida diligencia en derechos humanos se ha consolidado como un pilar del Compliance Corporativo, integrando en este análisis los denominados aspectos ASG: Ambiental, Social y Governanza (ESG: Environmental, Social and Governance).

Today, high-performing competitive companies no longer accept ignorance of Due Diligence methodologies as an excuse. A sound decision-making process must include a prior analysis of the counterparty, in order to assess in advance the risks a business may entail. Ignoring the basic elements of proper due diligence can therefore put us at a disadvantage against our competitors.

Depending on our needs, a risk analysis may include verifying legal records, checking whether the counterparty's financial capacity is sufficient to respond to breaches, and gathering commercial references that validate its technical and operational capacity. But that is not all: in recent years, human rights due diligence has become a pillar of Corporate Compliance, bringing into this analysis the so-called ESG aspects: Environmental, Social and Governance.

En Ecuador, el desafío de integrar aspectos de derechos humanos en el análisis de riesgo de terceros se vuelve especialmente complejo con nuestra realidad nacional. Todos conocemos de negocios familiares donde los propios miembros trabajan sin ningún tipo de regulación o auditoría por parte de los entes de control, que pueda prevenir y evitar la afectación de los derechos de niños, adolescentes y mujeres. Para referirnos especialmente al sector Oil&Gas, este reto se complica aún más en el marco de la Ley Orgánica para la Planificación Integral de la Circunscripción Territorial Especial Amazónica (LOPICTEA), que obliga a las empresas del sector a contratar, al menos, el 80% de mano de obra y servicios locales que pertenezcan a esa jurisdicción (Art. 41.1. y Art. 41.3 – LOPICTEA).

Si bien esta Ley busca promover el desarrollo local, también nos plantea un reto de cumplimiento: ¿Cómo garantizar derechos laborales, igualdad de oportunidades, no discriminación y condiciones dignas en contextos donde la contraparte tiene “la sartén por el mango”? Me refiero a que los altos estándares de las empresas no pueden superponerse a la obligación legal que tienen de contratar a proveedores que, pueden o no, cumplir con los principios que garantizan y protegen los derechos humanos. Sin embargo, para poder competir en igualdad de condiciones y ser atractivos para el mercado nacional e internacional, es necesario identificar estrategias que nos permitan adaptarnos a estas nuevas tendencias y generar oportunidades de crecimiento.

In Ecuador, the challenge of integrating human rights into third-party risk analysis becomes especially complex given our national reality. We all know of family businesses whose members work without any regulation or audit by oversight bodies that could prevent harm to the rights of children, adolescents and women. In the Oil & Gas sector in particular, this challenge is even greater under the Organic Law for the Comprehensive Planning of the Special Amazon Territorial District (LOPICTEA), which requires companies in the sector to hire at least 80% local labor and services from that jurisdiction (Art. 41.1 and Art. 41.3 – LOPICTEA).

Although this Law seeks to promote local development, it also poses a compliance challenge: how can we guarantee labor rights, equal opportunities, non-discrimination and decent conditions where the counterparty “holds all the cards”? In other words, companies' high standards cannot override their legal obligation to hire suppliers that may or may not comply with the principles that guarantee and protect human rights. Even so, to compete on equal terms and remain attractive to national and international markets, we need strategies that let us adapt to these new trends and create opportunities for growth.

Las compañías ecuatorianas deben generar prácticas específicas, documentadas y medibles, que demuestren el respecto a los derechos humanos en todas sus operaciones y cadenas de suministro, con la finalidad de evidenciar su competitividad y adaptabilidad a los nuevos requerimientos de sus clientes. La integración de derechos humanos en la debida diligencia refuerza la gestión de riesgos éticos, legales y reputacionales, permitiéndonos conocer más a fondo las actividades y procesos de nuestra cadena de suministro. Este enfoque genera un contacto distinto con las comunidades de influencia, abriendo un camino para fortalecer la relación con nuestros proveedores.

Un punto clave para integrar este aspecto en nuestras evaluaciones, es contactar a los líderes comunitarios y a los representantes legales de los negocios, para generar una conversación enfocada en fortalecer y proteger los derechos humanos. No basta con establecer documentalmente nuestras exigencias en esta materia, sino que debemos abrir un espacio de reflexión para que nuestros proveedores también nos comuniquen sus desafíos. La única forma de generar una gestión adecuada en materia de derechos humanos es con el trabajo equipo, invitando a nuestros proveedores para trabajar juntos en la construcción de una industria más íntegra, justa y equitativa.

El siguiente reto se presenta cuando queremos verificar que nuestra cadena de suministros está cumpliendo con sus compromisos. Debemos partir entonces por una capacitación adecuada y un contacto que genere confianza en la contraparte. No se trata de imponer nuestra cultura corporativa sino de integrar la cultura de las comunidades con nuestros valores empresariales. Esto requiere de un esfuerzo continuo y minucioso por parte del cliente, que finalmente es el reflejo de su compromiso con la gestión de derechos humanos.

La debida diligencia parte de una línea base en la que, en lugar de exigir evidencias desde el minuto cero, empezamos por conversar con la contraparte, identificar retos comunes y puntos de consenso, generar capacitaciones adecuadas y establecer mecanismos de reporte y denuncia, que faciliten una gestión adecuada de estos riesgos. Únicamente después de recorrer este largo camino, podremos realizar monitoreos continuos que nos permitan identificar claramente el aspecto de derechos humanos en la debida diligencia, así como generar las acciones correctivas o de remediación que sean necesarias para evidenciar adecuadamente nuestra gestión, frente a las exigencias de nuestros clientes.

Ecuadorian companies must develop specific, documented and measurable practices that demonstrate respect for human rights across all their operations and supply chains, in order to show their competitiveness and adaptability to their clients' new requirements. Integrating human rights into due diligence strengthens the management of ethical, legal and reputational risks, giving us deeper knowledge of the activities and processes in our supply chain. This approach creates a different kind of contact with the communities of influence, opening a path to stronger relationships with our suppliers.

A key step in bringing this aspect into our assessments is to reach out to community leaders and the legal representatives of businesses, opening a conversation focused on strengthening and protecting human rights. Setting out our requirements on paper is not enough; we must create a space for reflection where our suppliers can also share their challenges with us. The only way to manage human rights properly is through teamwork, inviting our suppliers to work together to build a fairer, more equitable industry with greater integrity.

The next challenge arises when we want to verify that our supply chain is meeting its commitments. We must start with proper training and contact that builds the counterparty's trust. The point is not to impose our corporate culture, but to integrate the communities' culture with our business values. This requires a continuous, meticulous effort from the client, which ultimately reflects its commitment to human rights management.

Due diligence starts from a baseline where, instead of demanding evidence from day one, we begin by talking with the counterparty, identifying shared challenges and points of agreement, providing suitable training and setting up reporting and grievance mechanisms that support proper management of these risks. Only after this long journey can we carry out continuous monitoring that clearly identifies the human rights dimension of due diligence, and take the corrective or remedial actions needed to properly demonstrate our management to our clients.

Recordemos que hoy en día, las empresas no se evalúan únicamente a través de sus resultados financieros o tecnología disponible, sino también en la manera en la que evalúan sus propios riesgos. Ya no es suficiente revisar los aspectos básicos que garanticen un negocio exitoso, sino que hoy en día las grandes empresas buscan “Sostenibilidad”.

Realizar una debida diligencia en derechos humanos no debe verse como una carga, sino como una oportunidad estratégica para fortalecer nuestra legitimidad y las licencias sociales de las empresas, especialmente cuando operan en territorios sensibles como la Amazonía ecuatoriana. No se trata sólo de cumplir con la Ley, sino de identificar, prevenir y mitigar los impactos que las operaciones empresariales puedan tener sobre las personas y el entorno, con la finalidad de generar un Negocio Sostenible.

Let us remember that today companies are judged not only by their financial results or available technology, but also by how they assess their own risks. Reviewing the basics of a successful business is no longer enough: today, large companies are looking for “Sustainability”.

Human rights due diligence should not be seen as a burden, but as a strategic opportunity to strengthen our legitimacy and companies' social license to operate, especially in sensitive territories such as the Ecuadorian Amazon. It is not only about complying with the Law, but about identifying, preventing and mitigating the impacts business operations may have on people and the environment, in order to build a Sustainable Business.